El fin de semana pasado fui a uno de los viajes organizados por Intrax a Suzhou (苏州), un destino turístico muy famoso situado a una hora de Shanghai. Fan Di, el coordinador aquí para Intrax, junto con uno de sus compañeros de trabajo llamado Yu Huan, me recogió en un coche de la estación de metro y nos pusimos en camino. La distancia de "una hora a las afueras de Shanghai" es bastante engañosa, ya que Shanghai es bastante grande. Tardamos alrededor de una hora en salir del municipio de Shanghai y 2 horas en total en llegar a nuestro destino. Aunque ya he viajado varias veces en autobús o en coche fuera de Shanghái, siempre me sorprende lo caros que son los peajes. Uno de ellos costaba unos 70 RMB, ¡unos 11 dólares! Además del precio del peaje, sin embargo, está el peligro de un accidente de coche justo antes de llegar a la cabina, ya que las puertas de entrada de 6 carriles ofrecen muchas oportunidades para que los conductores chinos cambien repentinamente de carril con el fin de obtener una ubicación más estratégica para pasar la cabina de peaje. Hasta ahora todavía no he muerto en el caos al que China llama tráfico y, sinceramente, me he acostumbrado bastante. Mientras no presto mucha atención a lo que ocurre a mi alrededor, parece seguro, aunque tengo que admitir que Fan Di parece tener una fuerte tendencia a cruzarse de carril. Cuando se dio cuenta de mi ligera incomodidad, me aseguró que era un "maestro del volante". "Fan Di me contó que ha pasado mucho tiempo en Estados Unidos y Canadá haciendo largos viajes por carretera cuando tenía vacaciones. Al parecer, el Medio Oeste es el mejor lugar para conducir, ya que se puede "echar siestas de 2 ó 3 minutos" en la autopista porque no hay demasiados conductores en comparación con China. Sus conclusiones no contribuyeron mucho a tranquilizarme sobre sus aparentes dotes de "maestro conductor", pero supongo que conseguimos ir y volver de una pieza.
Los lugares a los que fuimos incluían la Colina del Tigre (虎丘）y el Jardín del Humilde Administrador (拙征园). Según Wikipedia: Un famoso poeta de la dinastía Song, Sū Shì (苏轼) dijo: "Es una pena de por vida si habiendo visitado Suzhou no has visitado la Colina del Tigre". La verdad es que no me impresionó demasiado la Colina del Tigre, que se llama así porque al parecer se parece a un tigre. Su principal atracción era una torre ligeramente inclinada. Oí a varios guías hablar de la torre inclinada de Pisa en Italia al referirse a su pagoda Yunyan （云岩寺塔）. Se construyó hace más de 1.000 años y se fue inclinando poco a poco debido a las fuerzas de la naturaleza. Aparte de la torre inclinada, no había mucho más que me pareciera demasiado especial. A los chinos, en cambio, les fascinaban ciertas rocas y piedras. No entiendo muy bien por qué, y probablemente nunca lo sabré, pero a los chinos les encantan las rocas. En cualquier lugar turístico de China hay rocas con nombres y significados especiales. Al parecer, los antiguos chinos veían una roca y pensaban: esta roca se parece a una tortuga, y así la Roca de la Tortuga se convirtió en un famoso lugar de visita obligada de ese sitio. Tuve una conversación con una compañera de trabajo sobre por qué los chinos dan tanta importancia a estas rocas y me dijo que ella tampoco estaba muy segura. Hacerse una foto tocando la roca es muy popular y se dice que trae buena suerte.
Creo que la experiencia más interesante que he tenido con los chinos y las rocas extrañas fue cuando fui a una cueva el otoño pasado en Yixing , una ciudad cercana a Shanghai. La cueva en sí era muy bonita, pero desde mi punto de vista occidental, los chinos habían tomado una hermosa cueva natural y la habían convertido en un espectáculo navideño de luces de colores. Los guías nos hablaron de las diferentes rocas y, efectivamente, había rocas que parecían un elefante y un león. Pero en lugar de la iluminación natural, estaban iluminadas con luces navideñas de todos los colores. Sin embargo, si yo fuera a una cueva de un país occidental, estoy seguro de que un guía turístico me estaría contando algo sobre cómo las estalactitas y estalagmitas se han desarrollado a lo largo de muchos años, y cómo el examen de las diferentes capas de roca revela la historia de la formación de las cuevas. Este es un claro ejemplo que muestra perfectamente lo diferentes que son los patrones de pensamiento en Occidente y en Asia Oriental. La manera china me parece bastante bella y creativa en su propio sentido, pero no muy útil. Es cierto que Occidente ha puesto un enorme énfasis en la ciencia, la racionalidad y los hechos, y aunque China se ha movido definitivamente en esa dirección, hay diferencias culturales milenarias que nos separan. Sin embargo, resulta extraño pensar que las empresas occidentales suelen ser conocidas por su capacidad de innovación, cuando parece que los chinos son más aptos para ver el mundo de forma creativa. Salvo que, al mismo tiempo, el sistema educativo chino prácticamente ahoga cualquier creatividad. Están inmersos en un mundo de memorización; incluso su sistema de escritura requiere horas de repetición para alfabetizarse. Además, aunque la caligrafía me parece exótica y estéticamente agradable, a veces me cuesta considerarla una verdadera forma de arte simplemente porque estos maestros calígrafos reescriben poemas escritos hace cientos de años. Parece que se hace demasiado hincapié en la tradición. Supongo que se podría argumentar que los músicos también se limitan a aprender composiciones escritas hace cientos de años, pero sigue existiendo la posibilidad de la improvisación pura a través de medios como el jazz.
