Como estudié español como asignatura secundaria en la universidad, me sentía muy cómoda con el idioma antes de venir a Chile. Tenía experiencia hablando español gracias a mis viajes a España y me entusiasmaba la oportunidad de ampliar mi vocabulario y mi fluidez. Lamentablemente, no estaba preparada para lo difícil que sería acostumbrarme al acento, la pronunciación y la jerga chilenos.
Hay muchos aspectos del español chileno que son inherentes al país y diferentes del resto de Latinoamérica. Para empezar, la gente no pronuncia muchas de las letras del alfabeto, sobre todo la "s". Por ejemplo, cuando se dice "más o menos", se dice "ma o meno". Para un extranjero, esto hace que el idioma sea muy difícil de entender porque las palabras parecen correr juntas. Otra característica de la pronunciación es el tiempo gramatical "tu" o "usted" en español. En español normal, si uno dijera "me hablas" se escribiría "me hablas". Sin embargo, en Chile, esta frase cambiaría a "me hablai". Estos son sólo dos de los muchos cambios de pronunciación que se producen en Chile y que hacen que los extranjeros tengan dificultades para adaptarse al idioma.
Otra característica sorprendente de Chile es la extraordinaria cantidad de jerga que utiliza la gente del país. En Chile, a estas palabras las llaman "modismos", y están presentes en la conversación cotidiana, ya sea con amigos o compañeros de trabajo. Algunas de las más comunes son "bacán", "cachai" y "flaite". Sin embargo, la que más se utiliza es "weon", o tío. Durante todo el tiempo que llevo trabajando en el banco, oigo continuamente a mis compañeros dirigirse a los demás como "weon". Por desgracia, hay que tener mucho cuidado con la persona a la que se lo dices, ya que puede resultar muy ofensivo decírselo a alguien que no conoces. Es algo que aprendí por las malas.
Como todo en la vida, ¡la única forma de aprender es practicar! Además de utilizar el español en el trabajo, también me gusta practicarlo saliendo a comer con los compañeros y visitando bares con mis amigos. Cada día voy a comer a un restaurante diferente que tiene el clásico "menú del día". El restaurante te da a elegir entre una sopa o una ensalada como aperitivo, uno de los tres platos principales y postre con café. Todo esto cuesta unos 3.000 pesos chilenos, o 6 dólares estadounidenses, ¡así que es realmente barato! El ambiente es muy relajado para comer en mi oficina, así que normalmente mis compañeros y yo podemos pasar hasta dos horas almorzando. Es una forma estupenda de practicar mi español fuera del banco y de conocer mejor a mis compañeros. Por la noche, suelo quedar con un grupo de amigos para ir a tomar algo a uno de los bares de mi barrio. Mi bar favorito se llama Berries. El ambiente es increíble; parece una escena de la película Medianoche en París. Todo el bar está decorado con cuadros y esculturas de principios del siglo XX y es un lugar muy de moda. Con una suave música de jazz y un aura relajada, es un buen bar para poder escuchar a tus amigos y comentar tu semana con una buena botella de vino.
En general, sigo aprendiendo español y definitivamente siento que mi uso del idioma ha mejorado. Sin embargo, todavía tengo que seguir practicando hasta que un día por fin pueda decir que hablo español con fluidez.
